Ilhas Shetland

Nome oficial: Shetland Islands, Sealtainn
População: 22.210
Arquipélago da: Escócia, Reino Unido
Idioma: inglês

O que é: As Ilhas Shetland são um arquipélago da Escócia. Composto por mais de cem ilhas, das quais quinze são habitadas, ficam a 160 km ao norte da Escócia. Nos dias de hoje, a economia é muito dependente da indústria pesqueira e do serviço público. Apesar de haver pouco indício de sua presença, a indústria petrolífera do Mar do Norte ainda é importante e o turismo, agricultura e malhas de lã também fazem parte do cenário econômico.

Entenda o local: Apesar de as Ilhas Shetland fazerem parte da Escócia e, dessa forma, do Reino Unido, elas são um mundo separado. Aparecem sempre à parte nos mapas do Reino Unido e, de fato, ficam mais próximas de Bergen (Noruega) do que de Edimburgo (Escócia). Até mesmo a bandeira das Ilhas Shetland (uma cruz nórdica branca sobre um fundo azul) mostra as fortes ligações dessa parte da Escócia com a Escandinávia. O fato de essa bandeira, e não a do Reino Unido ou da Escócia ser vista tremulando em muitas casas se dá ao fato do orgulho e senso de identidade do povo das Shetland. Apesar de as ilhas terem sido habitadas desde a pré-história, somente fazem parte da Escócia desde 1472, quando foram hipotecadas pelo rei Christian I da Noruega no lugar do dote de sua filha Margaret e depois foram anexadas por James III da Escócia.

Se comunicando: Assim como em todo o Reino Unido, a língua oficial é o inglês e este é falado universalmente. Os nativos das Ilhas Shetland possuem um sotaque único e um dialeto que reflete a mistura de influências escocesa e norueguesa nas ilhas. É comum que os habitantes falem o "inglês padrão" (com sotaque das Ilhas Shetland) com os visitantes, e uma versão mais incompreensível do dialeto entre eles. Muitas palavras do dialeto são idênticas ao do dialeto escocês.

Como chegar: A empresa Northlink Ferries possui um serviço de ferryboat que transporta pessoas e automóveis entre Lerwick (Ilhas Shetland) e Aberdeen (Escócia), com outras paradas em Kirkwall e nas Ilhas Orkney até duas vezes por semana, dependendo da época do ano. A viagem de ferryboat vira a noite, saindo de Aberdeen às 19h (ou às 17h, se for o barco com escalas) e chegando em Lerwick às 7:30 da manhã. Apesar de o barco ser grande e estável, se trata de mar aberto e às vezes pode sacudir bastante.

De avião, a Loganair possui o único serviço regular de passageiros das Ilhas Shetland para a Escócia, sendo uma subsidiária da companhia aérea Flybe. Eles funcionam a partir do Aeroporto de Sumburgh, um pouco distante ao sul de Lerwick. Os voos vão para Aberdeen, Edimburgo, Glasgow, Inverness e Kirkwall. Infelizmente, devido à falta de competição nessas rotas, as tarifas são caras, mesmo se as passagens são compradas com antecedência.

Andando por lá: As ilhas habitadas possuem serviço de ferryboat, podendo levar veículos também. Entre as ilhas há serviço aéreo, operado pela DirectFlight, saindo do aeroporto de Tingwall (10 km a norte de Lerwick), com rotas para Fair Isle, Out Skerries, Papa Stour e Foula. Não há ônibus para o aeroporto, mas você pode tomar um táxi a partir de Lerwick.

As estradas nas Shetland são mantidas em condições muito melhores do que no restante do Reino Unido. Há um serviço de ônibus razoável nas ilhas e também táxis. Pedalar também pode ser uma ótima opção em dias de tempo bom, mas é terrível quando há vento ou chuva. As distâncias são longas entre os lugares, então, apesar de ser um ótimo local para caminhadas, é complicado ir de uma atração turística a outra à pé. Existem lojas de aluguel de carro em Lerwick e no aeroporto Sumburgh.

O que ver e fazer: Durante o verão, há o Simmer Dim, a "terra do sol da meia-noite" do Reino Unido; apesar de o sol se por em junho, o céu fica ainda claro, e é possível jogar uma partida de golfe tranquilamente à meia-noite. No mês de maio, acontece o Festival do Folclore das Shetland, com apresentações musicais em salões e pubs por todas as ilhas do arquipélago. É possível andar de caiaque no mar, a partir da Ilha de Burra. Vários operadores de turismo fazem passeios para ver a fauna, especialmente aves marinhas e focas. Os ingressos podem ser comprados na central de informações turísticas em Lerwick. Nas Shetland acontece o maior festival do fogo da Europa, o Up Helly Aa, com bebida e dança a noite toda.

O que comer: A culinária das Ilhas Shetland é baseada nos excelentes frutos do mar locais, em conjunto com os cordeiros criados nas ilhas. Leite e laticínios são produzidos localmente, assim como parte da carne. Uma das especialidades locais é o reestit mutton, carne de carneiro seca e salgada, geralmente servida como parte de uma sopa de batatas. São servidas cervejas fabricadas na cervejaria local Valhalla. Alguns vegetais são cultivados no arquipélago, mas devido ao clima, grande parte é importada. A maioria dos bons locais para se comer fica em Lerwick. Os únicos dois supermercados das ilhas ficam em Lerwick. Durante os meses de verão, existe uma tradição local de se oferecer chá aos domingos nos salões de encontro dos vilarejos locais. É uma excelente oportunidade de provar os lanches feitos nas ilhas e a arrecadação normalmente vai para a caridade.

Segurança: Shetland é um lugar muito seguro. Se você for roubado, assaltado ou for tratado de forma rude simplesmente, pode se considerar a pessoa mais azarada do mundo. Fora de Lerwick, é comum as portas ficarem destrancadas e uma indicação de que a criminalidade é zero é o fato de o furtode uma carteira de uma pessoa numa casa sem ninguém no momento na localidade de Yell foi notícia na rádio local por três dias. A única ameaça à segurança pode vir não de humanos, mas das aves marinhas que atacam se você chegar perto de seus ninhos durante a época de acasalamento. A água da torneira pode ser bebida e não existe qualquer tipo de doença endêmica. Em regiões frequentadas por ovelhas, tome somente cuidado com carrapatos, que podem transmitir doenças.

Contato com o mundo: A cobertura da rede de celular é boa, mas somente em Lerwick. Fora de lá pode haver perda de sinal. Mas a maioria dos vilarejos possui ao menos um telefone público, e cartões de telefone podem ser comprados nos mercados e jornaleiros. Banda larga é disponibilizada na maior parte das ilhas. A internet pode ser acessada (não de graça) no centro de informações turísticas em Lerwick e também em alguns hotéis.