Svalbard

Nome oficial: Svalbard
População: 2.572
Pertence a: Noruega
Língua oficial: norueguês


Svalbard é um arquipélago bem desconhecido, no Oceano Ártico, a meio caminho entre a Noruega e o Pólo Norte. De fato, o conjunto de ilhas pertence à Noruega. Desconsiderando algumas bases militares existentes dentro da área do Círculo Polar Ártico, Svalbard é local onde existem os locais habitados pelo homem mais ao norte do planeta. Fica mais ao norte do que qualquer parte do Alaska, por exemplo. Se você acha que locais como a Islândia ficam quase no pólo, ainda não conhece Svalbard. A maior ilha é Spitsbergen, onde fica a capital, Longyearbyen. A capital de Svalbard é a cidade com mais de mil habitantes mais ao norte da Terra. 

Como quase todos os lugares ao norte do planeta, Svalbard foi descoberta pelos vikings no século 12. A primeira viagem de um europeu que encontra-se escrita é a dos dinamarqueses, em 1596, que desceram em Spitsbergen pela primeira vez. O litoral do arquipélago serviu por muitos anos como base para pesca de baleias, e a soberania da Noruega na região foi reconhecida somente em 1905. Apesar disso, os russos continuam a povoar partes das ilhas. 

Fato curioso: um tratado ainda em vigor diz que qualquer vestígio de presença humana anterior a 1946 deve permanecer intocado, incluindo objetos soltos. Por essa razão, a área no entorno de Longyearbyen está repleta de 'lixo' - artefatos interessantes, incluindo equipamentos de mineração não mais em uso, pedaços de cordas, pás etc.

Clima: os verões em Svalbard são frios (a média de temperatura em julho é de 6,1°C) e os invernos, extremamente frios, como haveria de se pensar (média em janeiro: -15,8°C), com o agravante de ser um local com muito vento, o que faz a sensação térmica ser de ainda mais frio.

Quando viajar: normalmente os turistas vão na curta temporada de verão (junho a agosto), quando o sol está no céu 24 horas por dia e não é tão insuportavelmente frio do lado de fora. Entretanto, o 'inverno leve', de março a maio, também é procurado, pois ainda há sol e neve ao mesmo tempo, sendo um local popular para esportes de inverno. O maior chamativo de Svalbard com certeza é esse: o sol nunca se põe no verão, o sol nunca nasce em determinada época no inverno. Os dias se confundem totalmente. É impressionante: de 20 de abril a 23 de agosto, o sol nunca se põe. De 26 de outubro a 15 de fevereiro ocorre o que se chama de noite polar, ou seja, o sol fica abaixo do horizonte 24 horas por dia.

Como chegar: o maior aeroporto das ilhas fica em Longyearbyen, e a SAS (Scandinavian Airline Systems) possui voos regulares a partir de Oslo e Tromsø. São 4 horas e meia de voo de Oslo, a um custo médio de US$ 150 a US$ 350 dólares cada voo e, de Tromsø, somente uma hora e meia, a um custo médio entre US$ 100 a US$ 300 cada voo.

O que há para ver: a maioria dos visitantes a Svalbard vão para fazer parte da experiência única que é estar na natureza do Ártico. As ilhas possuem geleiras intocadas e montanhas surpreendentes, mas também ursos polares, um veado de pernas curtas peculiar, raposas polares, baleias, focas e morsas. Svalbard também é conhecido pela sua enorme variedade de pássaros. 

Durante o curto verão, a neve que derrete nas partes mais baixas das ilhas dá espaço a vastos campos de vegetação tundra, algumas vezes pontuada por delicadas flores. É bom notar que, apesar de ser tecnicamente possível preparar sua própria excursão enquanto estiver em Svalbard, a falta de infraestrutura, a necessidade de carregar (e saber como utilizar) um rifle fora dos vilarejos, bem como a hostilidade do ambiente mesmo durante o verão faz ser necessário planejar atividades pré-programadas com guias profissionais. As atividades podem ser agendadas pela internet ou em Longyearbyen.

Longyearbyen possui alguns museus e a igreja mais ao norte do mundo. Algumas outras atrações são os vilarejos da época soviética de Barentsburg, que ainda estão em funcionamento, e Pyramiden, abandonado nos anos 1990. Curiosamente, em Svalbard também se encontram as duas estátuas de Lenin mais ao norte do planeta. Ambas podem ser visitadas através de um cruzeiro ou de snowmobile, saindo de Longyearbyen.

Custo de viagem: pode-se classificar Svalbard como um lugar terrivelmente caro. Já a Noruega é conhecida por ter um alto custo de vida. Se lá já é caro, em Svalbard é ainda pior. A hospedagem em hotéis familiares baratos (guesthouses) fica em torno de R$ 140 a noite e se você for comer em algum restaurante, não sai por menos de R$ 30 a alimentação mais simples. Comparativamente a isso, os passeios turísticos (como trekking ou andar de caiaque) não custam tão caro assim: a partir de R$ 140 para os simples. Já os passeios que exigem equipamentos, mais complexos, podem chegar a mais de R$ 280.

Um modo de cortar despesas é acampar e, literalmente, se virar trazendo todos os suprimentos necessários de onde você veio (geralmente da Noruega continental). Entretanto, há um mercado completo em Longyearbyen. Comidas congeladas ou secas custam em média o mesmo que na Noruega, até mesmo mais baratos. Já alimentos perecíveis, uma vez que chegam ao arquipélago através de voos fretados, são mais caros. As especialidades locais em termos de alimentação são a foca e o veado selvagem, servidos nos restaurantes de Longyearbyen.


Uma excelente notícia é que Svalbard é considerado uma área duty-free. Desse modo, bebidas alcoólicas, roupas de esporte etc. são muito mais baratos do que no continente.

Onde ficar: apesar de tudo o que falei, existem boas opções de hospedagem, mas somente em Longyearbyen. Existem campings, guesthouses e também hotéis de luxo. Barentsburg e Ny-Ålesund também possuem um hotel em cada vilarejo.


Contato com o mundo: celulares GSM e 3G funcionam nos principais vilarejos de Svalbard. A internet em Svalbard é top de linha, uma cortesia da NASA que alugou os cabos de fibra ótica submarinos para experimentos. Longyearbyen também possui vários locais para uso da internet.


Vídeo:
A cidade-fantasma soviética de Pyramiden, em Svalbard.